2009 年 1 月：一句推文，然後是第一筆交易
比特幣創世區塊在 2009 年 1 月 3 日誕生。大約一星期後，一個名叫 Hal Finney 的加州密碼學家在社交平台上寫下兩個英文字：`Running bitcoin`。那句話沒有解釋、沒有連結，只是說他把節點跑起來了。它至今仍是比特幣史上第一條相關推文，累積超過六萬個讚。
再過幾天，中本聰把 10 個比特幣寄了給他。那是這條網絡上第一筆真正的交易，也是第一次有人證明這套系統不只在一台機器上空轉。Finney 因此被記住為「第一個收到比特幣的人」。
比特幣之前，他已經在這條路上走了十五年
Finney 1956 年 5 月 4 日出生，本名 Harold Thomas Finney II。他不是因為比特幣才開始做密碼學的。
年份 | 他做了什麼 |
|---|---|
1992 | 獲 Phil Zimmermann 招攬，參與加密軟件 PGP 2.0 的開發 |
2004 | 發表 RPOW（可重用工作量證明），以 Nick Szabo 的理論為基礎的數位現金原型 |
2009 年 1 月 | 跑起比特幣節點，收下中本聰寄出的第一筆交易 |
2009 年 8 月 | 確診肌萎縮性側索硬化症（ALS，漸凍人症） |
2014 年 8 月 28 日 | 於亞利桑那州鳳凰城離世，終年 58 歲 |
RPOW 尤其值得一提：它比比特幣早五年，處理的正是同一個問題，怎樣讓一份工作量證明可以被轉手而不被重複使用。比特幣出現時，Finney 是極少數一看就明白它在解什麼的人。
「他就是中本聰」這個傳聞，他生前答過
Finney 住在加州 Temple City，跟一位改名為 Dorian Satoshi Nakamoto 的鄰居相距兩條街。這個巧合加上他的技術背景，讓「Hal Finney 就是中本聰」的說法流傳至今。
2014 年，Forbes 記者 Andy Greenberg 當面向他求證。當時 Finney 的 ALS 已經嚴重到要靠眼球追蹤裝置打字。
說法 | 核實結果 |
|---|---|
Finney 是中本聰本人 | 他向 Greenberg 明確否認，並指自己的寫作風格與中本聰完全不同 |
Finney 是中本聰的代筆或合作者 | 同樣否認。他說有紀錄顯示他當初看到比特幣公告時的反應，是花了力氣才看懂 |
有客觀證據可以對照 | 有。Greenberg 看過 2009 年 1 月兩人之間十五封電郵，內容主要是 Finney 找出程式錯誤、中本聰回覆修正並道謝 |
最難反駁的一項不是說詞，是時間。中本聰發出帶時間戳的電郵那一刻，熱愛跑步的 Finney 正在一場十英里賽事途中被拍下照片。一個人無法同時在兩個地方。
醫藥費、以及 Alcor 的第 128 號病人
確診之後，病情一年比一年重。到 2013 年，他 2009 年初挖出來的比特幣被陸續變賣，用來支付醫療開支。那批幣按今日價格是一筆天文數字，但在需要用錢的那幾年，它們就是用來過日子的錢。
2014 年 8 月 28 日，Finney 因 ALS 併發症離世，遺體由 Alcor Life Extension Foundation 進行人體低溫保存，成為該機構第 128 名病人。
他留下的東西裡，最常被引用的仍然是那兩個英文字。當年那句話只是一個技術狀態更新，十七年後它變成了一句宣言：比特幣還在跑。
來源
- Nakamoto's Neighbor: My Hunt For Bitcoin's Creator Led To A Paralyzed Crypto Genius（Forbes，Andy Greenberg 的當面訪問）
- Hal Finney（Satoshi Nakamoto Institute，他本人文章與電郵存檔）
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