美國首個商用手機網絡開通 43 年 當年一部電話 3000 美元

1983 年 10 月 13 日，美國首個商用流動電話網絡在芝加哥開通

43 年前的今天，Ameritech Mobile Communications 在芝加哥開通美國首個商用蜂窩流動電話服務。據合眾國際社（UPI）當日報道，Ameritech 是全美第一間把這套系統作商業發售的公司，並計劃在 1984 年把服務擴展至底特律、密爾沃基和辛辛那提。

據《芝加哥論壇報》2023 年的回顧報道，Ameritech 在 1983 年 6 月提出申請，美國聯邦通訊委員會在 10 月 6 日批准，一星期後服務開通，初期覆蓋芝加哥一帶約 2,500 平方英里。Ameritech Mobile Communications 當時是 AT&T 的子公司。

14 個車主在 Soldier Field 停車場比快，David Meilahn 最先撥通

開通當日，Ameritech 在美式足球場 Soldier Field 的停車場辦了一場比賽。據《芝加哥論壇報》報道，14 名最早的用戶各自坐在已預先安裝車載電話的汽車內，比賽誰最先啟動電話並撥出第一通商用流動電話。

勝出的是來自芝加哥市郊的保險經紀 David Meilahn。技術員 Jeff Benuzzi 在車尾箱為他裝上晶片、啟動收發器，他隨即致電在場內另一輛車等候的 Ameritech 總裁 Robert Barnett。David Meilahn 憶述，對方只是簡單回應：「喂，恭喜你。」

他贏得一張 US$2,809 的支票，用來支付電話設備和安裝費。David Meilahn 向《芝加哥論壇報》表示：「這是我成名 15 分鐘的一部分。」

一部電話約 US$3,000，月費最高 US$150

David Meilahn 記得自己付的錢更多。他向《芝加哥論壇報》表示，當年大概花了 US$3,600，「那時候非常昂貴」。

據 UPI 報道，Ameritech 預計最大的客戶來自建築、地產和個人服務行業。公司市場經理 Sheila Griffin 當時表示，商務人士會用車載電話在路上聯絡辦公室和客戶，以及安排或取消約會。

Robert Barnett 當年不認為流動電話會取代固網

蜂窩（cellular）技術把服務範圍分成多個小區，每區設一個低功率發射站，通話隨用戶移動由一個站交給下一個站。據 UPI 解釋，舊式流動電話靠單一高功率發射器，範圍有限，通話容易中斷。

Robert Barnett 在開通當日向 UPI 表示，蜂窩電話會徹底改變通訊業，預計到世紀末市場規模達 US$28 億。《芝加哥論壇報》則引述他在 1983 年一段訪問中表示，暫時看不到流動電話會取代固網電話服務。

43 年後，美國流動電話用戶超過 3 億

據《芝加哥論壇報》報道，AT&T 在 1984 年 1 月分拆後，Ameritech 負責伊利諾伊、印第安納、密歇根、威斯康辛和俄亥俄五個州的業務，其流動電話業務在 2000 年併入 Verizon。

該報在 2023 年引述研究機構 MoffettNathanson 的數字指，美國流動電話用戶已超過 3 億，其中 Verizon 有 1.14 億。David Meilahn 當年 74 歲，仍在經營保險代理公司，用的是 iPhone 14。他說：「一開始，沒有人知道它 40 年後仍然存在。」

來源

• The nation's first cellular mobile telephone service was launched（UPI，1983 年 10 月 13 日）
• A suburban Chicago insurance agent won a contest 40 years ago to make the first commercial cellular call. He's still on the phone.（Chicago Tribune，2023 年 10 月 13 日）