1968 年今日 Apollo 7 升空 NASA 重返載人飛行

Apollo 7 是甚麼任務

Apollo 7 是 NASA 首次載人 Apollo 任務，1968 年 10 月 11 日（美國東岸時間）上午 11 時 02 分由佛羅里達州 Cape Kennedy 的 34 號發射台升空。據 NASA 資料，三名太空人乘坐 Saturn IB 火箭進入地球軌道，10 月 22 日在百慕達以南的大西洋濺落，全程歷時 10 日 20 小時 9 分鐘，環繞地球 163 圈。

機組由 Wally Schirra 擔任指揮官，Donn Eisele 任指令艙駕駛員，Walter Cunningham 任登月艙駕駛員。這次任務其實沒有攜帶登月艙，Cunningham 的職銜只是沿用編制。

任務目標是在載人情況下測試指令及服務艙。美國月球與行星研究所（LPI）的資料顯示，測試項目還包括地面支援設施，以及太空船與火箭末級會合的能力。

為何相隔 21 個月才再載人升空

NASA 相隔 21 個月才再送太空人升空，原因是 1967 年 1 月 27 日的 Apollo 1 大火。當日三名太空人在發射台上進行升空演習，艙內起火，三人全部罹難，載人飛行計劃隨即暫停。

Schirra、Eisele 及 Cunningham 原本是 Apollo 1 的後備機組。換言之，他們坐上的是同一款太空船的改良版，要證明它可以安全載人。

當時距離美國承諾在 1960 年代結束前登月，只剩下一年多時間。Apollo 7 若再出事，整個登月計劃都可能趕不及。

首次太空電視直播有多少場

Apollo 7 在軌道上一共做了 7 場電視直播，每場約 10 分鐘。據 LPI 資料，這是美國太空船首次向地面直播電視畫面。

NASA 形容，這些直播後來被稱為「The Walt, Wally and Donn Show」，三名太空人在鏡頭前介紹艙內環境，示範無重狀態下的生活。

機組為何與地面爭執

據《Popular Science》報道，Schirra 進入軌道後不久便患上重感冒。在無重環境下鼻水無法自然流走，令他十分難受，機組與地面控制人員的關係亦轉趨緊張。

爭執延續到返航一刻。三名太空人最終沒有戴上頭盔便重返大氣層。

後果也很清楚。三人其後再沒有執行太空任務，其中 Schirra 在升空前已宣布退休。他是唯一一位參與過 Mercury、Gemini 及 Apollo 三個計劃的太空人，Apollo 7 是他第三次上太空，而這次任務是 Cunningham 唯一一次太空飛行。

意味著甚麼

Apollo 7 在技術上完全成功，令 NASA 有信心在兩個月後派 Apollo 8 繞行月球。1968 年 12 月，Apollo 8 成為首次載人離開地球軌道的任務。

對今日的讀者而言，這次任務說明載人航天的節奏可以有多快，也可以有多脆弱。一場大火令計劃停頓 21 個月，一次成功的試飛則在兩個月內打開前往月球的路。

它也留下一個少人提起的教訓：機組與地面之間的信任，與硬件一樣是任務的一部分。Apollo 7 的太空船表現近乎完美，三名太空人卻再沒有機會上太空。

來源

• Apollo 7 - NASA（NASA）
• Lunar - Missions - Apollo 7 Mission（LPI）
• Wally Schirra, Engineering Precision, and a Disastrous Head Cold（Popular Science）