首次入軌的目標日期是 9 月 15 日 但來源不只一個
SpaceX 的 Starship 第 14 次飛行，將是這枚火箭第一次嘗試進入軌道。前 13 次全部是亞軌道飛行：升空、飛完大半個地球、再落回海面，從未真正繞地球一圈。
目標日期是美國時間 9 月 15 日，以香港時間計多數會落在 9 月 16 日。這個日期出自 SpaceX 向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交的文件，內容是部署新一代高容量 Starlink 衛星的計劃時間，而那批衛星正是由 Starship 送上去的。
不過這個日期並非唯一的說法，而幾個說法之間的落差本身就值得看：
日期 | 說法來源 | 內容 |
|---|---|---|
8 月 4 日 | SpaceX 上市後首場業績電話會議 | 第 14 次飛行「本月底」進行 |
8 月 14 日 | NASA 署長 Jared Isaacman | 預計「9 月初」升空 |
8 月下旬 | FCC 文件與 FAA 的 COMPASS 排程 | 9 月 15 日 |
三個說法一路往後推，而 9 月 15 日仍然只是目標，隨時會再改。發射日期在這個階段本來就是浮動的，把它當成確定日子去等，通常會等空。
載的是約 20 顆 Starlink V3 由亞軌道改為真正入軌
這一趟的載荷是約 20 顆可投入服務的 Starlink V3 衛星，發射地點是德州 Starbase 的第二號軌道發射台（OLP-2）。V3 是大面積的扁平衛星，帶激光星間鏈路和大型太陽能板。SpaceX 稱這一代的容量是現役 Starlink 的十倍以上，能提供「接近光纖的衛星上網速度」。
要留意的是「第一次部署 V3」和「第一次把 V3 送入軌道」是兩件事。第 13 次飛行已經放出過 20 顆 V3，但那是在亞軌道軌跡上放的，衛星隨着飛船一同再入大氣層燒毀，本質上是一次投放機構的測試。第 14 次才是真正把衛星留在軌道上營運。
第 13 次飛行 | 第 14 次飛行 | |
|---|---|---|
軌道 | 亞軌道 | 首次入軌 |
V3 衛星 | 20 顆，隨飛船再入 | 約 20 顆，留在軌道服役 |
飛船結局 | 印度洋完整濺落 | 目標仍是海上濺落 |
助推器結局 | 落地點火失敗 高速撞水 | 未公布 |
接住飛船的計劃 8 月 20 日已經被推遲
這是最需要更正的一點，因為網上仍在流傳的版本已經過時。
Elon Musk 原本把「用發射塔接住飛船」定在第 14 次飛行。但他在 8 月 20 日已經改口，說公司「大概再過幾個月才會用塔接住飛船」。原因是美國聯邦航空管理局（FAA）對擴大着陸區安全範圍的批核尚未完成，動作因此順延到之後的班次。
接住助推器和接住飛船是兩件難度不同的事。超重型助推器此前已經成功接住過，據 SpacePolicyOnline 報道是三次；飛船從未試過，它從軌道速度再入的熱負荷和姿態控制都比助推器嚴苛得多。所以「首次接住飛船」一直是這個計劃裏最有觀賞性的一項，而它這一次不會發生。
第 13 次飛行留下的兩個相反結果
上一次飛行的結果是分裂的，這也是為什麼第 14 次的重點落在入軌而非回收。
飛船那邊是突破：Ship 40 完成了首次完整濺落，再入之後船體仍然完整，這是之前幾次都做不到的。Elon Musk 在 8 月 4 日的業績會議上據此表示，公司「認為隔熱層問題到這個階段已經解決」，並稱「看不到達成完全且快速重複使用的技術障礙」。
助推器那邊則是倒退：Booster 20 在着陸點火階段發動機重新點火失敗，最後以高速撞入水面，而非 SpaceX 原本要的柔和接觸。
把兩者放在一起，第 14 次飛行要證明的其實是入軌與衛星投放這條主線能不能跑通。回收的部分，尤其是接住飛船，已經被明確地推到後面去了。
來源
- Starship flight test 14（維基百科，彙整 FAA 與 SpaceX 公開說法）
- Next Starship Will Deliver Operational V3 Starlinks to Orbit, Maybe Catch Ship（SpacePolicyOnline）
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