SpaceX Starship 第 14 次試飛首度入軌 部署 26 枚 Starlink 衛星

SpaceX Starship 第 14 次試飛首度入軌 部署 26 枚 Starlink 衛星

SpaceX 的 Starship 周一（28 日）在第 14 次試飛中首度進入地球軌道，是這枚巨型火箭的重要里程碑。這枚高 407 呎（124 米）的無人火箭約在美國中部時間早上 7 時 46 分，從德州布朗斯維爾附近的 Starbase 升空。

引擎熄火後仍入軌

據 TechCrunch 報道，升空初段一切順利，但上級飛船分離後不久，六台 Raptor 引擎中有一台熄火。雖然飛船少一台引擎仍可入軌，SpaceX 起初取消了入軌嘗試，數分鐘後才決定繼續。飛船最終完成入軌燒機，成功進入軌道。

飛船其後部署了全部 26 枚第三代 Starlink 衛星，並與每一枚都建立了聯繫。這批衛星預計在未來數星期開始為 Starlink 用戶提供服務。SpaceX 表示，一次 Starship 發射第三代衛星所增加的網絡容量，相當於用 Falcon 9 發射 20 次第二代 mini 衛星。

提早返回

原定計劃是讓飛船在約 170 哩高空環繞地球六圈、歷時約 9 小時，再於智利附近的太平洋濺落。飛行約 1.5 小時後，SpaceX 決定提早讓飛船返回：「飛行團隊會在飛船入軌 3 小時後，安全地讓它離軌，返回太平洋預先清空的區域。」

資料來源：TechCrunch、CNN、SpaceX

超重型推進器分離後返回墨西哥灣沿岸，在海面上進行模擬著陸，是 SpaceX 自今年 5 月開始測試第三代 Starship 以來最乾淨的一次。NASA 署長 Jared Isaacman 在社交媒體恭賀 SpaceX 首度把飛船送上軌道。

為何重要

入軌是關鍵一步，SpaceX 可望開始以 Starship 執行常規商業任務，並更接近令火箭完全可重用的目標。行政總裁 Elon Musk 把整間公司的發展方向都押在 Starship 上，它是 SpaceX 為 NASA 執行登月任務，以至把數據中心衛星送上軌道等構想的核心。

來源

• SpaceX's Starship rocket reaches orbit for the first time（TechCrunch）
• SpaceX's Starship Makes It to Orbit for the First Time（The New York Times）
• Live updates: SpaceX launches unprecedented test flight of massive Starship（CNN）