1958 年 10 月 8 日，第一次植入只撐了約三小時
據荷蘭心臟學期刊《Netherlands Heart Journal》2008 年的社論，外科醫生 Åke Senning 與工程師 Rune Elmqvist 於 1958 年 10 月 8 日在瑞典完成全球首宗永久電子心臟起搏器植入手術。手術要開胸，把兩條電極縫在心臟表面，起搏器本體則放在病人的腹壁內。
社論又指，這個「永久」起搏器實際只運作了約三小時，翌日早上醫生已要為病人換上第二個。
病人心跳跌至每分鐘 20 下
病人是 43 歲的瑞典工程師 Arne Larsson。據醫療器材業界刊物 DAIC 2008 年引述起搏器生產商 St. Jude Medical 的資料，Larsson 在 1958 年秋天病情轉危，心跳一度跌至每分鐘 20 下，健康心臟每分鐘約跳 60 至 100 下，他亦因此頻頻昏厥。
美國心律學會（Heart Rhythm Society）的歷史資料指，Senning 與在 Siemens-Elema 工作的 Elmqvist 當時都認為裝置未適合用在人身上。DAIC 的報道指，是 Larsson 的妻子再三懇求醫生提早動手術，手術最終在斯德哥爾摩 Karolinska 醫院的心臟科進行。
一生先後換上逾 20 個起搏器
《Netherlands Heart Journal》的社論指，第一次更換之後，Larsson 一生再換上逾 22 個起搏器，並接受多次手術。社論形容，儘管早期的裝置與醫療技術屢次失誤，Larsson 每日因房室傳導阻滯而要搶救的日子從此結束，出院後恢復日常生活與活動。
《紐約時報》2002 年 1 月的訃聞指，起搏器讓 Larsson 可以飛往世界各地，監督船上電力系統的維修工作。
病人比兩位發明者都長壽
《紐約時報》的訃聞指，Elmqvist 於 1996 年離世，Senning 於 2000 年離世。Larsson 則於 2001 年 12 月 28 日離世，終年 86 歲，比造出和植入第一個起搏器的兩人都活得長。
翻查資料，在 Larsson 之前，美國醫生 Paul Zoll 於 1952 年已用體外電擊作臨時起搏，不過要等到 1958 年那次手術，起搏器才第一次整個放進人體。
半世紀後的起搏器
《Netherlands Heart Journal》的社論指，起搏器的電池由早年的鎳鎘電池改為鋰電池，電路和程式亦不斷改良，今日大部分裝上起搏器的病人，預期壽命已與常人相若。起搏器的用途亦由治療心跳過慢，擴展到以雙心室起搏輔助治療心臟衰竭。
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