一個研究生寫的程式，一日內拖垮約 6,000 部電腦
美國時間 1988 年 11 月 2 日晚上，康奈爾大學電腦科學研究生 Robert Tappan Morris 把一個會自我複製的程式放到當時的互聯網上。據康奈爾大學校友刊物《Cornellians》報道，當時全球只有約 6 萬部電腦連上互聯網，分佈在不足 20 個國家，主要屬於大學、研究機構及政府部門；在混亂的 24 小時內，約 6,000 部，即約一成陷於停頓。
這類程式稱為「蠕蟲」（worm），與病毒不同，它毋須有人操作，就能自行複製及擴散。FBI 的案件回顧指，蠕蟲專找運行某個版本 UNIX 作業系統的電腦，利用 Morris 及其他資深程式員都知道的保安漏洞迅速擴散，哈佛、史丹福、約翰霍普金斯大學及 NASA 都在受害者之列。
沒有刪除檔案，卻令電郵延誤多日
FBI 指，蠕蟲沒有損毀或刪除檔案，但軍方及大學的重要運作被拖慢至幾乎停頓，電郵延誤多日。有機構要報廢並更換系統，有的離線長達一星期，損失難以計算，當時估計高達數百萬美元。
據《Wired》報道，Morris 後來表示，寫這個程式純粹出於學術目的，是想量度互聯網有多大。惟傳播機制設計出錯，令部分受感染的電腦不斷重複複製蠕蟲，直至無法使用。報道又指，他從 MIT 的電腦放出蠕蟲，以免令人懷疑到康奈爾。
道歉訊息因網絡癱瘓傳不出去
FBI 的案件回顧指，Morris 曾託一名朋友在互聯網上匿名發出訊息，簡短道歉並教人如何移除程式，但由於網絡已被蠕蟲嚴重破壞，很少人及時收到。《Cornellians》報道指，Morris 曾向調查人員及其他科學家表示，他無意令程式如此擴散。
首個按《電腦欺詐及濫用法》被定罪的人
Morris 成為首個根據美國國會 1986 年通過的《電腦欺詐及濫用法》被刑事定罪的人。據《Wired》報道，他在 1989 年 7 月 26 日被起訴；FBI 指，陪審團翌年裁定他罪成，他免於入獄，被判緩刑三年、社會服務 400 小時及罰款逾 1 萬美元。
事件亦令「互聯網」一詞走進大眾視野。《Cornellians》指，《紐約時報》在 1988 年 11 月 5 日的報道中，首次在印刷版使用「the Internet」一詞。
翻查資料，Morris 其後重返哈佛大學修讀博士，1995 年與兩名同事創立網上商店平台 Viaweb，三年後以近 5,000 萬美元賣給 Yahoo。據《Cornellians》引述他在 MIT 的教職員資料，他自 2000 年代中起在 MIT 任教。
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