1936 年今日 BBC 開始全球首個定期電視服務 擲毫決定 Baird 先播

擲毫決定哪套系統先上畫面

倫敦時間 1936 年 11 月 2 日下午 3 時，BBC 在倫敦北部亞歷山大宮（Alexandra Palace）特別興建的廠房，開始全球首個定期「高清」電視服務。

據 BBC 的歷史網頁，當時有兩套技術系統要每周輪流試播六個月：電視先驅 John Logie Baird 的機械系統，畫面為 240 線；以及 EMI-Marconi 的電子系統，畫面為 405 線。兩者以擲毫決定先後，結果由 Baird 的系統為服務揭幕，EMI-Marconi 隨後登場。

首日只播兩小時

BBC 指，正式開幕儀式後播出一段 Movietone 新聞片，接着是由 Adele Dixon 及 BBC 電視樂團演出的綜藝節目，另有短片《Television Comes to London》介紹開台前的籌備。首日合共只播出兩小時。

當年所謂「高清」，定義是最少 240 線，用來與 Baird 較早期只有 30 線的系統區分。據 Baird 兒子 Malcolm Baird 在 Baird Television 網站發表的回顧文章，亞歷山大宮發射站的覆蓋範圍只限大倫敦地區，而且只有數千個家庭負擔得起昂貴的電視機，螢幕一般只有 6 至 12 吋。

電視先驅坐在台下

開幕當日，台上的政要及兩間電視公司代表都被拍攝上鏡，但 Baird 本人雖然身在現場，卻沒有獲邀上台。Malcolm Baird 引述父親後來的文字：「所有名人都出現在台上並被拍攝，除了 Baird 先生，他帶着相當的憤怒和厭惡坐在台下的普通觀眾之中。」

文章又指，Baird 的公司在 1932 年被電影及戲院集團 Gaumont British 收購，他雖然留任並獲優厚薪酬，但已失去管理權。BBC 總裁 John Reith 當日亦不在場，正在休假。BBC 指，Reith 不喜歡電視這種新媒體，晚年更稱自己從不看電視。

不足半年，Baird 系統出局

兩套系統的競爭沒有持續多久。Malcolm Baird 的文章指，兩者畫質相差不大，但 EMI 的 Emitron 攝影機體積細小、較可靠，亦可以拿到亞歷山大宮外拍攝；Baird 的機械攝影機及化學底片系統則欠缺彈性。1937 年初，當局公開決定放棄 Baird 系統，改用 Marconi-EMI 的 405 線系統。

BBC 的電視服務其後在倫敦一直播放至第二次世界大戰爆發前夕，1946 年 6 月才恢復。Baird 同年離世。

來源

• First regular hi-definition television service（BBC 歷史網頁）
• Television – 75 years after Alexandra Palace（Malcolm Baird，Baird Television）
• Alexandra Palace（TV Studio History）