1933 年今日 Qualcomm 聯合創辦人 Irwin Jacobs 出生

Irwin Jacobs 是誰

1933 年 10 月 18 日，Qualcomm 聯合創辦人 Irwin Jacobs 在美國麻薩諸塞州新貝德福德出生。據美國國家發明家名人堂介紹，他主導開發的碼分多址（CDMA）技術，讓多部手機可在同一頻段同時通話，後來成為所有 3G 流動網絡的基礎，全球用戶超過 10 億。

Jacobs 中學時已對數學、化學和物理有濃厚興趣。IEEE Spectrum 的專訪記述，升學輔導老師認為科學和工程沒有前途，因他父母經營小餐廳，便建議他到康乃爾大學讀酒店管理。他讀了一年半，被讀化學工程的室友取笑課程太易，於是在二年級中途轉讀電機工程，1956 年畢業，其後在麻省理工學院取得碩士及博士學位。

從教授到創業

Jacobs 先在麻省理工學院任教，1965 年與同事 John Wozencraft 合著教科書《Principles of Communication Engineering》，1966 年轉到加州大學聖地牙哥分校。1968 年，他與 Andrew Viterbi 及 Leonard Kleinrock 創辦 Linkabit，開發衛星通訊產品。據 IEEE Spectrum，Linkabit 在 1980 年與 M/A-Com 合併，Jacobs 在 1985 年 4 月離開時已從交易中賺得約 2,000 萬美元。

他沒有退休。1985 年，Jacobs 與 Viterbi 等另外六人再創辦 Qualcomm，IEEE Spectrum 指每名創辦人各出約 1,500 美元。公司第一款商用產品 OmniTRACS 是貨車用的衛星通訊及追蹤系統，其收入支撐了公司轉攻手機通訊。

險些失敗的示範

CDMA 原本用於保密的軍事通訊，Jacobs 相信可以改用在民用手機網絡。據 IEEE Spectrum，他認定 CDMA 若未能在 1989 年內實際運作，技術和公司都難以生存，於是邀請逾 100 名手機製造商及電訊商高層，在 1989 年 11 月 7 日出席示範。

示範當日器材失靈，Jacobs 在台上多講了 45 分鐘，工程師才修好。問題出在一枚 GPS 衛星的時鐘不同步，令兩個示範基站無法對時。Jacobs 事後表示：「如果那次示範失敗，我們大概已經完蛋。」

首個商用網絡在香港

據美國國家發明家名人堂，全球首個 CDMA 商用網絡在 1995 年於香港啟用，其後是南韓和美國。據 CDMA 業界 2005 年慶祝十周年的新聞稿，營辦商是和記電訊香港，網絡在 1995 年 9 月推出。

Jacobs 夫婦其後大量捐助教育、藝術及醫療。加州大學聖地牙哥分校工程學院在 1997 年以兩人命名，兩人在 2010 年簽署「捐贈誓言」，承諾捐出大部分財富。Jacobs 在 2013 年獲頒 IEEE 榮譽獎章，2013 年入選美國國家發明家名人堂。

來源

• Irwin Jacobs | National Inventors Hall of Fame（National Inventors Hall of Fame）
• Irwin Jacobs: Captain of CDMA（IEEE Spectrum）
• CDMA Industry Celebrates 10 Years of Commercial Success and Innovation（GlobeNewswire）